Постановочный размах был обеспечен благодаря пятнадцатимиллионному
бюджету (естественно, в долларах), полученному от издателя популярного
эротического журнала «Пентхаус». Каков заказ — таково и исполнение.
Претензии режиссера на анализ механизма власти и диктатуры, калечивших
даже тех, кто стоит во главе империи, довольно скоро (и окончательно)
уступают место скандальному и эпатирующему показу жестокости и разгула
правителей Древнего Рима.
В течение двух лет продюсер Боб Гуччоне добивался выхода ленты в
обычный, неспециализированный прокат. В ряде стран фильм шел в сокращенном
(до 105 минут) виде, поскольку в полном варианте, помимо жестоких
и натуралистических сцен, имелись эпизоды лесбийского и орального
полового акта, достойные демонстрации только в порнокинотеатрах.
Дело не в том, что это воплощено на экране со всей откровенностью.
Сцены выглядят как вставные номера, снятые специально для порножурналов,
и никакими особыми художественными задачами появление подобных «дивертисментов»
не обусловлено и не оправдано. Кроме того, их можно, как оказалось,
совершенно безболезненно, без ущерба для смысла, изъять. И у тех,
кто видел «вырезанную» копию, наверно, даже сложилось гораздо более
положительное впечатление о замысле Тинто
Брасса.
А от завышенных художественных амбиций, которые он питал в тот период,
пытаясь подражать самому Федерико Феллини, например, его «Сатирикону»
(для работы был приглашен сотрудник маэстро — художник Данило Донати),
режиссер в дальнейшем отказался, переключившись на создание игривых
«постельных мелодрам».
